Процес проширења Европске уније започет је 1973. године, када је тадашња Европска економска заједница са шест чланова (Француска, СР Немачка, Италија, Белгија, Холандија и Луксембург) проширена са још три (Уједињено Краљевство, Ирска и Данска) – на девет држава чланица. Грчка је у ЕЗ примљена 1. јануара 1981. године, а Шпанија и Португал 1. јануара 1986. Пријемом Аустрије, Шведске и Финске 1. јануара 1995. године, ЕУ је прерасла у “петнаесторицу”. Естонија, Кипар, Летонија, Литванија, Малта, Мађарска, Пољска, Словачка, Словенија и Чешка постале су чланице Европске уније 1. маја 2004. године. Још један талас проширења догодио се 1. јануара 2007. године, када су Бугарска и Румунија постале пуноправне чланице ЕУ, а најновије проширење догодило се 1. јула 2013. године, када је и Хрватска постала пуноправна чланица. Статус кандидата за пријем у чланство тренутно имају Турска, Македонија, Црна Гора, Србија и Албанија. Босна и Херцеговина је у фебруару 2016. године поднела захтев за чланство у ЕУ, а у септембру исте године је Савет за опште послове Европске уније прихватио овај захтев и затражио од Европске комисије да достави мишљење о захтеву БиХ за чланство и припреми упитник кроз који ће се проценити спремност ове државе за почињање процеса приступања.

www.ec.europa.eu/enlargement