Основни принципи европских интеграција су удруживање, уговорност, делотворност и развој. Принцип удруживања наглашава чињеницу да је Европска унија у основи добровољно удружење европских држава које су увиделе да се одређена питања могу делотворније решавати искључиво заједничким напорима. Принцип уговорности ослања се на принцип удруживања и наглашава чињеницу да држава, по добровољном ступању у ЕУ, улази у одређене уговорне односе из којих црпи своја права, али и обавезе које проистичу из чланства. Европске заједнице су од оснивања почивале на принципу делотворности, што значи да је ЕЗ обављала оне послове који су ефикасније обављани на нивоу заједница него на нивоу држава чланица.